Despedir a la cuidadora por un ingreso en residencia que todavía no se ha producido

El Tribunal Superior de Justicia de Galicia ha declarado improcedente el despido de una empleada de hogar a la que la familia despidió porque el mayor al que cuidaba iba a ingresar en una residencia. El ingreso todavía no se había producido, y la carta lo daba por hecho. La causa del despido tiene que ser cierta el día en que se despide: si no lo es, el empleador paga la indemnización del despido improcedente.

Qué pasó

La trabajadora llevaba desde 2014 al servicio de un señor mayor como empleada de hogar. Estuvo de baja médica de octubre de 2024 a mediados de enero de 2025. Justo al volver, la familia le entregó una carta con efectos del 15 de enero de 2025 que decía que su contrato era para cuidar al titular del hogar y que, por su empeoramiento, «nos vemos obligados a realizar su ingreso en una residencia geriátrica», de modo que sus cuidados en casa ya no eran necesarios. Le pagaron la liquidación y una indemnización.

Pero el ingreso no se había hecho. La familia lo había intentado en noviembre de 2024 y no pudo porque el señor se puso muy agresivo; volvió a intentarlo en marzo de 2025 y él se negó. Ingresó por fin en mayo de 2025, cuatro meses después del despido, y falleció en junio.

El juzgado de Ourense declaró el despido nulo por discriminación por enfermedad, porque llegó al terminar la baja, y condenó a la heredera a pagar la indemnización, los salarios hasta el fallecimiento y una cantidad por daño moral. La heredera recurrió.

Qué ha decidido el tribunal

El tribunal aplica el artículo 11.2.b del Real Decreto 1620/2011, en la redacción del Real Decreto-ley 16/2022: el empleador puede terminar la relación por una «modificación sustancial de las necesidades de la unidad familiar» que justifique prescindir de la trabajadora, siempre que esté justificada. Y recuerda que desde 2022 esta vía exige una causa: ya no es el desistimiento libre de antes.

Aquí la causa de la carta no era cierta. En palabras de la sentencia, la carta «yerra en la causa, convirtiendo en un hecho lo que no es más que un desiderátum y una necesidad», la de ingresar al señor en una residencia, «pero que nunca llegó a verificarse» en ese momento. El tribunal apunta que la causa que quizá sí existía, la agresividad del mayor y el riesgo físico para quien lo cuidaba, es la que se tendría que haber explicado en la carta, y que se tendría que haber demostrado. Como no se hizo, el despido es improcedente.

En cambio, el tribunal rechaza que el despido sea nulo. Que llegue al terminar una baja larga, con una carta mejorable, no basta para ver discriminación por enfermedad: la trabajadora ya estaba recuperada y la familia llevaba meses intentando el ingreso. Quita el daño moral y deja la condena solo en la indemnización por despido improcedente, unos 15.300 euros, de los que se descuenta lo que ya cobró.

Qué significa para ti si tienes una empleada de hogar

Esta sentencia resuelve un caso concreto y todavía se puede recurrir. Aun así, deja varias ideas útiles si cuidas de un familiar con una empleada de hogar y la situación cambia:

• La causa tiene que existir el día del despido. Si el ingreso en la residencia aún es un plan, espera a que se produzca o explica en la carta la causa que sí existe en ese momento.
• Escribe en la carta los hechos reales y guarda cómo demostrarlos: informes médicos, la fecha de ingreso, lo que haya pasado en casa.
• Equivocarse de causa sale caro. La diferencia entre la indemnización de las causas del artículo 11 y la del despido improcedente, con más de diez años de antigüedad, se nota.
• Despedir al volver de una baja no hace nulo el despido por sí solo, pero hay que poder explicar por qué se despide y que no tiene nada que ver con la enfermedad.

Las causas y los pasos están explicados en cómo terminar el contrato de una empleada de hogar, y el texto vigente del precepto, en el artículo 11 del Real Decreto 1620/2011. Si el que fallece es el propio empleador, mira qué pasa con el contrato.